Opis
Rośliny obejmują fitochemiczne związki, które mają wpływ na organizm ludzki. Jedzone w drobnych ilościach ubogacają doznania smakowe, niemniej jednak w pokaźniejszych ilościach są toksyczne. Na przykład, co poniektóre rodzaje ekstraktów ziołowych, takich jak wyciąg z dziurawca ma okazję być wykorzystywany w celach medycznych, w leczeniu depresji i łagodzeniu stresu. Jednak znaczące ilości tego zioła może wywoływać reakcje alergiczne, wobec tego należy je stosować z ostrożnością. Zioła od dawna były używane jako podstawa szablonowej chińskiej medycyny ziołowej. Co poniektóre zioła są użytkowane nie wyłącznie do celów kulinarnych i leczniczych, lecz także jako środki psychotropowe. Jednym z takich ziół są konopie indyjskie.
Zioła pełnią ponadto ważne funkcje w wielu rytuałach religijnych religiach. Na przykład, mirra oraz kadzidło są bardzo ważne dla chrześcijan. Syberyjscy szamani także korzystają z ziół do wywołania doświadczeń duchowych, m.in. do ceremonii przejścia, czy jako wsparcie w seansach spirytystycznych. Indianie użytkują białą szałwię do oczyszczenia duchowego. Ziołolecznictwo jest stereotypowym wariantem zwalczania różnorodnych dolegliwości, opartym a tradycjach medycyny ludowej. Użytkuje rośliny oraz ekstrakty z nich do produkcji oczywistych leków – jak na przykład Susz Strawberry Haze. Ziołolecznictwo jest też nazywane botaniczną medycyną, medycyną ziołową oraz fitoterapią. Zakres użytkowanych składników leczniczych jest wielokrotnie rozszerzony o przeróżne grzyby i artykuły pszczelarskie, a także minerały, muszle oraz niektóre części zwierzaków. Wielokrotnie naturalne leki ziołowe stają się później ważnym składnikiem wielu lekarstw farmakologicznych.
W 2001 roku naukowcy zidentyfikowali 122 związków wykorzystywanych w sztampowych lekach z apteki, jakie pochodzą z roślin powszechnie wykorzystywanych w medycynie ludowej. Zioła i przyprawy użytkowane przez ludzi do przyprawiania żywności zawierają substancje aromatyczne, fenole i alkaloidy, jakie służą roślinom jako mechanizmy defensywne przed owadami, przeróżnymi mikroorganizmami oraz zwierzakami roślinożernymi. W jaki sposób się okazuje są one skuteczne w leczeniu wielu dolegliwości.
